الحروف الّتي يؤلّف [2] منها الكلام تسعة وعشرون حرفا، وهي حروف ا ب ت ث، وشهرتها تغني [3] عن ذكرها. وقد أضيف إلى ذلك أحرف مستعملة وأحرف (أخر [4] قليلة الاستعمال. وسترى [5] ذلك في باب بعد هذا (الباب [6] إن شاء اللّه [7] .

وإنّما سمّي كلّ واحد من هذه التّسعة والعشرين على اختلاف ألفاظها حرفا، لأنّه طرف للكلمة [8] كلّها، طرف في أوّلها وطرف في آخرها، وطرف كلّ شيء حرفه من أوّله (وَمن(( 9 ) )) آخره، ولذلك كان أقل

(1) في «ر» : تألف.

(2) في «ر» : تألف.

(3) في «ر» : يغني.

(4) في الأصل: أخرى.

(5) في «ر» : سترى.

(6) ساقطة من «ر» .

(7) ساقطة من الأصل.

(8) في الأصل: للكلم. ويقول ابن جني في «سر صناعة الإعراب: (15) » : فأما الحرف فالقول فيه وفيما كان من لفظه: أن «ح ر ف» اينما وقعت في الكلام يراد بها حدّ الشيء وحدّته، من ذلك: حرف الشيء: انما هو حدّه وناحيته. وطعام حرّيف: يراد حدّته ... ». - وانظر اقوالا أخرى لابن جني في معنى الحرف -.