بعضهم إنه من أصل بربرى، ويقول بعضهم إنه من أصل عربى. ويذكر الرازي أن اسمه هو: أبو زرعة طريف ابن مالك المعافرى، على حين يروى ابن خلدون أنه: طريف بن مالك النخعى. ويُخلط أحيانًا بينه وبين مولى آخر من موالى موسى بن نصير هو طارق بن زياد.
ونحن نعلم أنه حين استحث الكونت يوليان موسى بن نصير لعبور المجاز إلى أسبانيا على رأس جيشه، رجع موسى إلى مولاه الخليفة الوليد، فأمره أن يستكشف جنوبى الجزيرة الأيبيرية بكتيبة من الجنود الخفاف قبل أن ينفذ أية حملة على البلاد؛ وصدع موسى بأمر الوليد فأنفذ طريفًا في أربعمائة راجل ومائة فارس كلهم من البربر. وعبر طريف بقوته الصغيرة هذه مجاز جبل طارق، ونزل بشبه الجزيرة التى نسبت إليه فقيل:"جزيرة طريف ثم قفل راجعًا إلى إفريقية بعد أن غنم غنيمة عظيمة وعاد بالكثير من الأسرى. وقد وقع هذا الاستكشاف الأول في رمضان سنة 91 هـ (يولية 710) وأعقبته الحملة الكبيرة التى قادها طارق بن زياد؛ ولا نسمع بعد ذلك شيئًا عن طريف."
(1) مؤرخو العرب الأندلسيين وخاصة التاريخ الذى لا يعرف مؤلفه:
"أخبار مجموعة"، طبعة Ajbar mach Lafuente y Alcantara) (mua مدريد 1867 , ص 6 من النص العربى، وص 20 من الترجمة.
(2) ابن عذارى: البيان المغرب، طبعة دوزى، جـ 2، ص 6؛ ترجمة فانيان، جـ 2، ص 6 - 7.
(3) المقرى: نمْح الطيب: Analectes، الفهرس.
خورشيد [ليفى بروفنسال E.Levi-Provencal]