قد يكشف فهرس الكتاب - وبخاصة إذا كان فهرسا مفصلا - عن محتويات الكتاب، ويكشف أيضا عن الخطة التي اتبعها المؤلف في بحثه، وفي بعض الأحيان يستطيع الباحث المتمرس أن يحدد مدى أصالة البحث ومنهجيته من الاطلاع على خطة البحث المدونة في الفهرس، وفي هذه الحالة يكفيه الفهرس عناء قراءة الكتاب كله، أو بعضه، لكن هذا الأسلوب لا ينصح باتباعه في حالة الباحثين المبتدئين.
تحتوي المقدمة دائما على عناصر أساسية يهتم بها كل باحث، منها حديث عن أهمية البحث، ومدى جدته، وحديث عن سبب اختيار الباحث لهذا الموضوع دون غيره، وتفصيل لعناصر البحث الأساسية، وقد يطرح الباحث في المقدمة الفروض الأساسية التي يحاول البحث إثباتها، وبفصل ذلك تفصيلا يناسب حجم المقدمة، وهذه العناصر مفيدة جدا لمن يطلع على الكتاب للمرة الأولى، فقراءة المقدمة قد تجعله يأخذ قرارا بالمضي في قراءة الكتاب بأكمله، أو باختيار أجزاء منه، أو بإهماله كلية، وفي كل الأحوال تعد مقدمة الكتاب أحد المداخل الأساسية التي يدلف منها الباحث إلى هذا الكتاب.
4 -قائمة المصادر والمراجع: