ويرى بعض الإحصائيين أن الطريقة العلمية للبحوث التحليلية أو الطريقة الإحصائية تتضمن خطوات أربعًا أساسية وهى:-
1 -وضع الفروض.
2 -جمع البيانات.
3 -تجهيز البيانات وتصنيفها.
4 -تحليل البيانات بما في ذلك عرضها بيانيًا وتلخيصها، وإجراء بعض الاختبارات اللازمة لقبول الفرض أو رفضه.
فالطريقة الإحصائية إذن لا تهتم بتطويع البيانات ووصفها وتحليلها فقط، ذلك لأن التطبيق السليم لطريقة الإحصائية بجانبيها الوصفى والاستدلالى يتضمن الإجابة عن الأسئلة التالية:-
-ما هى الحقائق التى يجب تجميعها حتى تمدنا بالمعلومات اللازمة للإجابات عن الأسئلة؟
-كيف يمكن تجميع هذه البيانات وتنظيفها وتحليلها حتى تلقى ضوءًا على المشكلة؟
-ما هو الفرض (أو الفروض) التى تشملها الطريقة الإحصائية المستخدمة؟
-ما هى النتائج التى يمكن أن نستخلصها منطقيًا من تحليل هذه البيانات؟
... ينبغي مراجعة البيانات التى تم تجميعها، وذلك قبل البدء في عملية التصنيف للتأكد من أن هناك إجابات عن مختلف الأسئلة التى تتضمنها الاستبيانية مثلًا، أو على الأقل احتواء هذه الاستجابات على نسبة معقولة تسمح باستخلاص نتائج ذات دلالة.
تصنيف البيانات:-
... لا ينفصل موضوع تصنيف البيانات عن خطوات البحث العلمى الأخرى، لأن جميع خطوات البحث العلمى يترابط بعضها في خطة متماسكة متكاملة واضحة، أى أن المقدمات في البحث العلمى تترابط مع النتائج. ومن هنا كان التصنيف جزءًا من التخطيط العام للبحث، والذى يبدأ ببلورة المشكلة وتحديدها، ثم نوع الدراسة ومستواها ومنهجها، وأدوات تجميع البيانات وتصنيفها وتحليلها وتفسيرها، أى أن وضع الفرض نفسه من البداية أو السؤال الذى سيجيب عنه الباحث من شأنه أن يشير إلى نوع التصنيف الذى يمكن اتباعه.