تعد مشكلة الدراسة أو البحث من الخطوات الأولى التى يجب على الباحث البدء بها، والوصول إلى مشكلة للبحث أو الدراسة موضوع معقد متشعب وبخاصة للباحثين الذين يبدأون خطواتهم الأولى في البحث العلمى، فكثيرا ما نجد صعوبة كبيرة في اختيار موضوع للدراسة، وبخاصة أن الاختيار الجيد لمشكلة الدراسة يحل الكثير من الصعوبات المنهجية التى قد تواجه الباحث في أثناء سيره، إن هناك موضوعات مغلقة، بمعنى أن الباحث ما يكاد يختار واحدا من هذه البحوث حتى يواجه بسد من الصعوبات أهمها أن الموضوع لا يقدم نتائج ذات قيمة، مثل أن يختار باحث أن يدرس الغزل العذرى في العصر مثلا مستخدما المنهج نفسه الذى درس به من قبل، إن هذا الباحث سيجد نفسه بعد فترة وجيزة، وقد أغلق الموضوع عليه، فهو في كل محاولة للبحث يصل إلى النتائج نفسها التى توصل إليها السابقون عليه الذين استخدموا المنهج نفسه، أو تكون مراجع البحث قليلة أو نادرة وحينئذ يجد الباحث نفسه وقد أعيته الحيلة، ولا يستطيع أن يتقدم في بحثه قدر أنملة، وهناك موضوعات غنية كلما تقدم فيها الباحث، أعطته من نتائجها الكثير والمفيد، وعلى الباحث أن يتلمس طريقة برفق في الخطوة الأولى، وهى اختيار موضوع بحثه، أو مشكلة الدراسة التى يعنى بها.
ولا شك أن اطلاع الباحث الغزير يساعده على اختيار موضوعات قابلة للبحث، وهذا الاطلاع الغزير أحد العوامل المؤثرة في الاختيار الجيد، ودونه فإن قابلية الاختيار الذاتى لموضوع البحث تصبح محل شك.
إن على الباحث في مجال اللغة والأدب أن يكون على دراية واسعة بمجال تخصصه وأن تكون لديه المهارات التالية: