هو: عبد الله بن كثير بن عبد الله بن زاذان بن فيروز بن هرمز المكى، من علماء الطبقة الثالثة [1] .
قال «ابن الجزرى» ت 833هـ: «كان ابن كثير» إمام الناس في القراءة بمكة المكرمة، لم ينازعه فيها منازع» اهـ وقال «ابن مجاهد» ت 324هـ: «لم يزل ابن كثير الإمام المجتمع عليه في القراءة بمكة حتى مات» اهـ.
وقال «الأصمعى» ت 215هـ «قلت لأبى عمرو بن العلاء البصرى: قرأت على ابن كثير» ؟ قال نعم ختمت على «ابن كثير» بعد ما ختمت على «مجاهد» وكان أعلم بالعربية من «مجاهد» وكان فصيحا، بليغا، مفوها، أبيض اللحية طويلا أحمر، جسيما، يخضب بالحناء عليه السكينة والوقار» اهـ.
ولد «ابن كثير» سنة 45هـ خمس وأربعين، وتوفى سنة 120هـ عشرين ومائة [2] .
شيوخ ابن كثير:
تلقى ابن كثير القراءة عن كل من:
1 -أبى السائب عبد الله بن السائب المخزومى ت 68هـ.
2 -أبى الحجاج مجاهد بن جبر المكى ت 104هـ.
3 -درباس مولى ابن عباس. لم أقف له على تاريخ وفاة.
(1) انظر: معرفة القراء الكبار ج 1ص 71
(2) انظر: النشر في القراءات العشر ج 1ص 121120