الخفض في الكلام لا يكون إلا بثلاثة أشياء: حروف الجر والإضافة والاتباع. أما الاتباع فقد تقدم حكمه عند ذكر التوابع، فيبقى حكم الإضافة وحروف الخفض.

الإضافة على ما تبين في بابها لا تكون إلا على معنى اللام نحو: غلامُ زيدٍ، تريد غلامًا لزيدٍ، وعلى معنى مِنْ نحو: ثوبُ خَزَ، المعنى ثوبٌ من خَزٍ، فحذف حرف الجر وناب الاسم منابه فخفض كما كان الحرف يخفض. فالخفض إذن في الأصل إنما هو بحرف الخفض، فينبغي أن يُقدم الكلام على حروف الإضافة.

حروف الإضافة هي الباء والكاف واللام التي للجر وواو القسم وتاؤه وواو رب وفاؤها وهمزة الاستفهام وقطع ألف الوصل في القسم والميم المكسورة والمضمومة في القسم نحو: مِ الله ومُ اللَّهِ، على خلاف في ذلك هل هي حرف جر بدل من الباء كما أبدلت الواو منها أو بقية أيمُن. وسنبين الصحيح من ذلك بعد حصر حروف الإضافة إن شاء الله تعالى.