الأول: هم الجهابذة النقاد، وأهل التزكية، والجرح والتعديل.

الثاني: هم أهل صدق وحفظ، وربما وقع الوهم في حديثهم أحيانًا، فهؤلاء هم أهل العدالة.

الثالث: أهل صدق، وورع، لكن الغالب على حديثهم الوهم والخطأ، فهؤلاء يكتب حديثهم.

الرابع: هم أهل كذب وتدليس، فهؤلاء يترك حديثهم وتطرح روايتهم.

الخامس: المجاهيل.