استخدمت حكومة الأسد أساليب الحصار لإنهاك التمرد. تحولت حلب ودمشق وحمص - وكلها مراكز حَضَرَيّة - إلى ميدان قتال في هذا الصراع. ولأن الحركة كانت مُرَكَّزَةً بشكلٍ كبير في المدن، فقد كان من السهل جدًا على النظام عزل الأجنحة المختلفة وتدميرها. من المهم جدًا للتمرد تجنب الانعزال عن الجمهور الذي يدعمه أو الاحتواء (السيطرة على حركة التمرُّد) . [1] وقد كان الانعزال في سورية في البداية ذاتيًا، من خلال استراتيجية تجنيد الفقراء، والتي أعطت فرصة للجيش السوري بالاستفادة من انعدام الدعم الجماهيري العريض. ولو أن المجاهدون استخدموا استراتيجية أكثر انتشارًا في التجنيد، لأصبح لديهم شبكةٌ أكثرَ أمنًا لنقل وتحريك الناس والإمدادات والنقود إلى داخل المدن وخارجها أثناء القتال. كان من الممكن تعويض قلة الأمن العملياتي من خلال هذه الاستراتيجية بشكلٍ كبير بزيادة السيطرة التكتيكية، ولأفادت الحركةَ فائدةً كبيرةً بخصوص التأثير السياسي على نشاطاتها.

القيادة. القيادة تُعَرِّف الاستراتيجية. والكثير من حركات التمرد الناجحة كان لديها شخصٌ أساسي تستقي الدعم من مظهره الكاريزمي. الشجاعة أو الديناميكية الشخصية أو الصفات الأخرى التي يُمكن أن تدفع بشكلٍ كبير حركة التمرد، على الرغم من صعوبة تحديد آثار مثل هذه الزعامة. ما يمكن قوله بثقة هو أن فقدان مثل هذه الزعامة يمكن أن يكون له أثرٌ سلبي مساوٍ. والأكثر تدميرًا هو الانشقاقات الظاهرة في القيادة، والتي يمكن تكبيرها داخل الحركة ككل.

وقد عانت الحركة في سورية من كلاهما. منذ البداية، كانت هناك انشقاقاتٌ بين القادة الميدانيين والقيادة الدولية

للإخوان المسلمين. وقد حاول مروان حديد، الذي شارك في الجهاد ضد الحكومة السورية في عام 1965، تخطي هذه الفجوات والتي كانت داخل وخارج سورية. ففي داخل سورية كانت هناك انشقاقاتٌ بين الطليعة المقاتلة والإخوان المسلمين، وفي داخل الإخوان أنفسهم، كانت هناك انشقاقاتٌ إقليمية بين الخلايا في دمشق وحلب وحماة. وقد حاول زعماء أساسيون إقامة روابط أكثر شدة. وقد حقق مروان حديد وعدنان عُقلة نجاحًا محدودًا، ولكن تم التغلب عليهما في النهاية باتفاقيات أحادية الجانب بين العراق والقيادة الدولية للإخوان المسلمين ضد الثاني، وإمساك نظام الأسد بالأول وتعذيبه وإعدامه. وقد تمَّ في النهاية القبض على عدنان عُقلة على الحدود السورية. وكانت شخصيته قد وصلت إلى حد الأسطورة، حتى أنه عند سجنه، لم تتمكن الطليعة المقاتلة في سورية - والتي كانت كل ارتباطاتها بالإخوان المسلمين قد تقطعت عندئذٍ - من العمل مرةً أخرى.

الأيديولوجية السياسية. بمجرد أن بدأت الشقوق السياسية الأيديولوجية، زاد الفشل السياسي من جانب القيادة حدتها. مع القبض على القادة من أصحاب الفهم الكبير للأهداف السياسية، أو قتلهم، بدأ من خَلَفوهم العمل وفقًا لأجندة سياسية متزايدة الاضطراب. فقد أعلن عدنان عُقلة قائد الطليعة المقاتلة، في وقتٍ ما أن كل من اتَّبَعوا الإخوان المسلمين أو دعموا التحالف الذي دخلوا فيه مع حزب البعث العراقي كفار. وفي نفس الوقت الذي أعلن