الخطوات العملية المحتملة من الجانب الأمريكي تتعارض كليا مع ما اتفقنا عليه. ثم طرح عليه السؤال المنطفي حول سبب القيام بالتعاون المشتركه بعد وليس قبل القيام بانخاذ أي إجراءاته. ومع ذلك، وافق بريجينيف على عقد اجتماع بيني وبين غروميكو، على الرغم من أنه قرر أن الهدف منه هو تلبية مطالب العرب بالعودة إلى حدود 1967 وتأسيس کيان فلسطيني، كان ذلك مثالا آخر على تعنت وصلابة السوفييت، لأنه تحديدا كان من المستحيل البدء بإجراء أي مفاوضات مبنية على تلك الشروط السوفيتية التي أبعدت السوفييت عن مفاوضات عملية السلام في الشرق الأوسط،

انطلقت في رحلتي المكوكية التمهيدية تاركا واشنطن ورائي في حالة من التوتر والانقسام، كانت الانتهاكات التي تواجه أي انفراج في العلاقات الدولية تؤدي إلى تعاظم الضغط وإلى تزايد ربط أسباب عدم الانفراج بسلوكنا في مفاوضات الشرق الأوسط. كانت التحقيقات الاستخباراتية تسير في مجراها معتمدة على ما يشرب من معلومات وتلميحات. ودارت معظم نقاط الجدل حول شخصي بالتحديد، لكن فورد بقي هادئا في وجه العاصفة، ثابتا في تأييده لي. وقد اتصل بي في اليوم السابق لسفري حيث دار بيننا الحديث التالي فورد؛ هنري، لقد قررت وانتهى الأمر، وأنا أرغب بالحصول على ملاحظاتك حول الموضوع. سأني

إلى المطار غدا مساء. وأنا أظن أننا قد قمنا أنا وأنت ونيکسون بعمل من الطراز الأول .. لذا

سأتي إلى المطار غدا لأودعك. كيسنجر: دعني أفكر بالأمر هذه الليلة لأرى ما إذا كان يبدو وكأني أنا الذي طلبت منك أن تدعمني.

أنا لا أشك أبدأ بعلاقتنا وبحقيقة شعورك تجاهي، وأنا لا أطلب أفضل من هذا الدعم .. فورد: أنت على حق با هنري، عليك أن تكون قوية جدا هناك، وأنا معك وإلى درجة كبيرة على ذات

الخط کيسينجر: إن تأييدك لي ومتعة عملنا ما يشعراني برضا كبير، وما أقوله لا علاقة له بطبيعة

علاقتنا. فورد: أنا أتفق معك في هذا، وإذا ما حدث بيننا أي اختلاف في الرأي، يمكنك أن تقول لي

رأيك مباشرة كما يمكنني أن أقول لك رأيي بدأ المكوك التمهيدي في إسرائيل مساء يوم الاثنين العاشر من شباط. وكما خشيت، فإن عبارة تمهيدي، شجعت فريق المفاوضين الإسرائيليين على الاكتفاء بمناقشة الشؤون الاستراتيجية العامة التي لم يكن بيننا خلاف كبير في الرأي حولها. وكما حدث من قبل، رحب المفاوضون الإسرائيليون بمسار الخطوة بخطوة وتوقفوا عند بعض الشروط المحددة. في اليوم التالي، وبعد جلسة خاصة مع رابين.