لم يسهم قرار من قرارات نيکسون في سقوطه النهائي مثل إيجاد نظام التسجيلات الذي يسجل كل كلمة تقال في المكتب البيضاوي، وفي بناء مکتب نيکسون التنفيذية، و في غرفة اجتماع الوزراء لفترة ثلاث سنوات تقريبا، وخلافا لنظام ليندون جونسون المشابه الذي لا يعمل إلا عندما يضفط الرئيس زرا على مكتبه، فإن نظام نيکسون كان يعمل أليا، مما يعني أنه كان يفقد السيطرة على ما بسجل. ومما جمل نيکسون يتخذ هذا القرار أن جونسون أطلعه على نظامه الخاص بالتسجيلات أثناء فترة انتقال الرئاسة، مما جعل نيکسون بنقله بسرعة إلى المكتب البيضاوي، لأنه اعتبره الثعاما عنيفا للخصوصية وكان نيکسون في بداية ولايته يتحدث في بعض الأحيان عن نظام جونسون التسجيلي كمثال على جنون الارتياب.

لم يفسر نيکسون قط ما جعله يغير رأيه وينشن هذا النظام الأكثر تطفلا والأقل ضبطأ من حيث التحكم به، ولما كنت لم أعرف بوجوده إلا بعد أن أصبح هيغ رئيسا للأركان - أي قبل ستة أسابيع من انکشافه علانية - فقد خمنت أنه من بنات أفكار نيكسون وهالدمان. وأحد أسباب تشكيل هذا النظام تعود ولاشك إلى عملية الحصار التي كانت تحيط به البيت الأبيض، ولا سيما بعد الأزمة الكمبودية في ربيع عام 1970، لقد وضع هذا النظام ليظهر نيکسون بمظهر السيطرة الكاملة، والرئيس الذي يخطط بعناية الخطواته وسيطرته على الأحداث خلافا لما يقوله بعض منتقديه. وربما كان هناك سبب ثانوي وهو أنه يساعد نيکسون على كتابة مذكراته.

ولكن محادثات المكتب الحرفية هي أسوأ طريقة لإظهار الترابط المنطقي، حتى بالنسبة إلى شخصية أقل تعقيدا من ريتشارد نيكسون سيكون من الصعب بعد سنوات من الحدث أن نقلك ما هو ساخر عما هو أصل، وما هو تجريبي عما هو جدي، تلك كانت مشكلة استثنائية مع سيد الغموض والمداورة هذا ومن أجل الخلامس كان أولئك الذين يعملون مع نيکسون يوميا قد أصبحوا خبراء في ملاحظة أسلوبه الملتوي في توضيح أفكاره عن طريق الرمية المرتدة وتعلم التمييز بين التوجه الظاهري لملاحظاته وبين مقصدها النهائي. ولكن بعد سنوات من الأحداث كيف سيتمكن الصحافيون أو الباحثون من الوصول إلى هذا التمييز أو حتى فهم أنها تحتاج التحقق منها؟

كانت تأملات نيکسون أو أوامره العشوائية الظرفية جزءا من المشهد - أو يمكن القول ضجة خلفية. فلم نكن نؤخذ على أنها إرشادات للعمل بل كتعبيرات عن مزاج، وطريقة الرئيس في نفث البخار، وتعطينا محادثة مع مالامان جرت في صيف 1972 مثالا عن رد فعل مستشاري الرئيس المقربين على تعليماته الرئاسية. وكانت المناسبة طلبي من هالدمان أن يحدد جدول أعمال اجتماع ما