وكما حدث، فقد لعبت دورا واضحا، إذا لم يكن فتياء في الاستقالتين اللتين جعلنا وصول فورد إلى سدة الرئاسة ممكنا، في الساعة الحادية عشرة وخمس وثلاثين دقيقة صباحا ناولني الجنرال هيغ استقالة نيكسون الرسمية موجهة إلي بوصفي وزيرا للدولة في مكتب مستشار الأمن القومي في البيت الأبيض، فجميع تعيينات الرؤساء بصادق وزير الخارجية على صحة توقيعها، وكذللك استقالة الرئيس ونائبه. هذا أثر من آثار الآباء المؤسسين الذين أوجدوا هذا الإجراء - وهو ما يشبه وضع رئيس الوزراء في الجمهورية الفرنسية الخامسة، عندما وصلتني رسالة استقالة سبيرو أغينيو بوصفه نائبا للرئيس في 10 تا، 1973، واستقالة الرئيس نيکسون في 9 أب 1974 بصورة رسمية تحففت أن مما يمكن أن يأمله العر، هو السجل الدائم لاستقبال الاستقالات الرفيعة.

في الوقت الذي أبعد فيه أغينيو وأجبر على الاستقالة، والذي يعتبر صنيعة نيکسون الأساسي، فإن الباقين أصبحوا أشبه بيعارة سفينة محطمة في جزيرة يصعب الوصل إليها. في هذه الظروف أصبحت مطلعا على تأملات الرئيس المتعلقة بالخيارات السياسية التي تواجهه - وهو موضوع استبعدت منه في السابق، فقد وضع ثلاثة معايير تحكم قراره باختيار نائب جديد للرئيس: من يستطيع أن يكون أفضل رئيس، ومن يثبت حسن ظنه بدون إثارة مشكلات ووترغيت أخرى، ومن يستطيع أن يوفر الحافز الأقل شأنا بالنسبة للمدافعين عن حق الاتهام بالتقصير.

من بين المرشحين المحتملين اعتبر نيکسون حاکم تكساس السابق ووزير المالية جون ب، كونيلي أفضل المؤهلين إلى حد بعيد للرئاسة، مع نيلسون روكفلر حاکم نيويورك، كخيار ثان وإن لم يكن ذلك بسبب جاذبيته لدى نيکسون، كان كوئيلي الواثق بنفسه هو الشخص الوحيد الذي لم أسمع نيکسون بتلفظ عنه بما بسي، إلى سمعته، وهو بالتأكيد مرشحه الأول لولم يتعرض إلى تحقيق (أدي في النهاية إلى إدانته) . أراد نيکسون الذي كان مايزال واثقا من النجاة من (فضيحة) ووترغيت. أن ينأكد أنه بالرغم من إعانة كونيللي الواضحة، فإن الاختبار النهائي لنائب الرئيسي لن يفسد طموحات کونبلي في أن يفوز بالترشيح الرئاسي للجمهورين عام 1967 - ففي ذلك الوقت / ربما ستكون مشكلات الأخير القانونية قد أصبحت وراء ظهره.

كانت مشاعر نيکسون القوية تجاه كونيلي كافية، لإزاحة أمال روكفلر حتى لو استطاع نيکسون أن بحمل نفسه على تعيين الخصم السياسي مدى الحياة. كانت العقبة القاتلة أمام روكفلر في نظر نيکسون أن نسمية روكفلر من شأنها أن تحدث انقساما كاملا في الحزب الجمهوري. (وقال نيکسون فيما بعد إنه فكر في رونالد ريغان أيضا ولكنه استبعده لأنه لا يمكن أن يحظى بالتأبيد، ولهذا فإنه لم يعد يذكر اسمه أمامي قط) . >

خلال عملية الإقصاء هذه، ظهر جيرالد فورد کمرشح من جانب نيکسون، إذ سيكون من السهل قبوله. وهو ملائم، كنائب للرئيس في نظر نيکسون، وبالإضافة إلى أنه سيكون مقبولا من الكونغرس فإن لفورد