مؤلف هذه الموسوعة الأدبية الجامعة هو أبو الفرج علي بن الحسين القرشي الأصفهاني، من أئمة الأدب في القرن الرابع للهجرة. ويعد هذا الكتاب من أضخم الكتب الأدبية، فهو يضم 24مجلدا، وهو بحق [1] «أوسع مصدر نملكه في تراجم شعراء العربية حتى نهاية القرن الثالث الهجري» فقد ترجم لما يقرب من خمس مئة شاعر من الجاهلية وصدر الإسلام، والعصر العباسي الأول. فهو يضم ثروة أدبية ثمينة. وقد كان غرض المؤلف تسجيل أشهر أغاني عصره بألحانها، فجره ذلك إلى الترجمة للشعراء. فذكر نسبهم وأخبارهم وأشعارهم وغير ذلك من الأمور حتى أصبح الكتاب مرجعا للحضارة العربية الإسلامية.

وقد كان السلويّ مولعا بالأصفهاني وكتابه الأغاني، الأمر الذي دفع السلطان محمد بن عبد الله العلوي أن يأمره بتحقيقه وتصحيحه عام 1180هـ [2]

فقام بالأمر خير قيام وأعاد ترتيبه، وأضاف إليه أغلب التراجم الموجودة في كتابه (الكوكب الثاقب) وسماه(إدراك الأماني من كتاب الأغاني». وقد جاء في 25 مجلدا ضخما [3] . وقد رجع المؤلف إلى الأغاني كثيرا في ترجمته لشعراء الجاهلية وصدر الإسلام والعصر العباسي. وهو يذكر الأصفهاني دائما بالفضل ويرجّح رأيه عندما يتعارض مع غيره [4] .

مؤلف هذا الكتاب هو أبو منصور عبد الملك بن محمد النيسابوري الثعالبي،

(1) نظرة تاريخية 186.

(2) إدراك الأماني 1/ 1110.

(3) توجد منه نسخة فريدة في الخزانة الحسنية بالرباط تحت رقم 2706وقد ضاع منها المجلد 18.

(4) من أمثلة ذلك ما جاء في الكوكب الثاقب 198.