فيها المؤلف أطرافَ السيرةِ من كل جوانبها، وألمَّ بشتيت فوائدها، ومنثور مسائلها، ومُتشعِّب نواحيها، ولم يدَعْ في هذا الشأن آبدة إلا قيَّدها، ولا شاردة إلا ردَّها إليها، وحكى فيها جميع أقوال من قبله، كما في مقدمة التعريف بكتابه هذا.
وقد اقتضبه من أكثر من ثلاثمائة كتاب، وتحرَّى فيها الصواب، وجاء تصنيفه في ثلاثة عشر جزءًا فيها نحو ألف باب!
ومخطوطاته كثيرة موزَّعة في المكتبات العربية شرقًا وغربًا، على الرغم من كبر حجمها وكثرة أوراقها.
وقد صدر من الكتاب (11) جزءًا بتحقيق عدة علماء حتى عام 1416 هـ، وما زالت عدة أجزاء منها تنتظر الصدور [1] .
ومؤلفه محمد بن يوسف الشمس الشامي، عالم صالح، من الشام، استوطن صحراء مصر، وكان عزبًا لم يتزوج، حلو المنطق، مهيب المنظر، كثير الصيام والقيام، وكان لا يقبل من مال الولاة وأعوانهم شيئًا، ولا يأكل من طعامهم، وله كتب أخرى عديدة، توفي سنة 942 هـ - رحمه الله.
قلت: وألَّف أحمد بن إسماعيل الأبشيطي (ت 835 هـ) سيرة نبوية حسنة في نحو 30 مجلدًا [2] .
في التمهيد تحدَّث الباحث عن كُتَّاب النبي - صلى الله عليه وسلم - وطريقة كتابة رسائله، ورُسله، والكتب التي أُرسِلت إليه - صلى الله عليه وسلم.
(1) أصدرته لجنة إحياء التراث الإسلامي التابعة للمجلس الأعلى للشؤون الإسلامية بالقاهرة ابتداءً من عام 1392 هـ، وأول أجزائه بتحقيق مصطفى عبدالواحد.
(2) ذكره في ديوان الإسلام (1: 81) .
(3) رسالة دكتوراه بعنوان: مرويات الوثائق المكتوبة من النبي - صلى الله عليه وسلم - وإليه: جمعًا ودراسة؛ إعداد محمد بن عبدالله الغبان، المدينة المنورة: الجامعة الإسلامية، قسم التاريخ، 1417 هـ، 909 ص.