يمكن الحديث عن مجموعة من المراحل التي قطعتها الصورة البصرية في الثقافة الغربية، وهي على النحو التالي:
المطلب الأول: المرحلة التأسيسية
لقد ارتبطت هذه المرحلة مع مجموعة من أعلام السيميولوجيا أو السيميوطيقا، مثل: فرديناند دو سوسير (F.De Saussure) ، ولوي هلمسليف (Louis Hjelmslev) ، وشارل ساندريس بيرس (CH.S.Peirce) على الوجه التالي [1] :
الفرع الأول: فرديناند دو سوسير
من المعروف أن فرديناند دو سوسير (1857 - 1913 م) عالم لغوي سويسري، ساهم بجدية في تأسيس اللسانيات والسيميولوجيا معا، كما يتضح ذلك جليا في كتابه (محاضرات في اللسانيات العامة) الذي ألفه عام 1916 م. بيد أن السيمائيات لها تاريخ طويل، وجذور موغلة في القدم، إذ تعود في امتداداتها إلى
(1) - نجد تكرارا في بعض المعلومات المتعلقة بدو سوسير، ورولان بارت، وبيرس؛ لأن هذه الدراسة كانت في الأصل مقالا مستقلا بنفسه. ومن ثم، فالكتاب عبارة عن مقالات نشرت من قبل.