السنة في اللغة، هي: الطريقة، وهي السيرة حميدة كانت أو غير حميدة (1) . ومن ذلك قول الرسول - صلى الله عليه وسلم:"من سنّ سنة حسنة كان له أجرها وأجر من عمل بها إلى يوم القيامة، ومن سنّ سنة سيئة كان عليه وزرها ووزر من عمل بها إلى يوم القيامة" (2) .

وأما في الاصطلاح: هناك تعريف السنة النبوية عند أهل الحديث، وهناك تعريف السنة عند الأصوليون، وهناك تعريف السنة الفقهاء.

فعند المحدثين هي:"كل ما أثر عن النبي - صلى الله عليه وسلم - من قول أو فعل أو تقرير، أو صفة خَلْقِية أو خُلُقية، سواء كان ذلك قبل البعثة أو بعدها" (3) .

وأما الأصوليون فقد عرفوا السنة بأنها:"ما صدر عن النبي - صلى الله عليه وسلم - غير القرآن من قول أو فعل أو تقرير مما يصلح أن يكون دليلا لحكم شرعي" (4) .

وأما الفقهاء فيعرفون السنة بأنها"ما ثبت عن النبي - صلى الله عليه وسلم - من غير افتراض ولا وجوب" (5)

ويتبين أن تعريف السنة عند المحدثين هو أوسع تلك الاصطلاحات وأشملها.

وقد جاءت نصوص القرآن متضافرة على اعتبار السنة وحي معصوم من الله تعالى كالقرآن, وأن مصدرها هو مصدره, ومنزلها هو منزله, كما قال تعالى وَمَا يَنْطِقُ عَنِ الْهَوَى (3)

(1) انظر: لسان العرب 3/ 2127.

(2) أخرجه مسلم برقم 2674.

(3) انظر: السنة النبوية ومكانتها في التشريع الإسلامي 74 وقواعد أصول الحديث ص 23.

(4) انظر: أصول الفقه لعبد الوهاب خلاف ص 36.

(5) انظر: إرشاد الفحول ص 33.