أنشد عبد الملك بن مروان مدحه فيه فأجازه:

أخبرني الحسن قال حدّثني محمد قال حدّثني الخرّاز عن المدائنيّ عن عليّ بن حمّاد - هكذا قال؛ وأظنه عليّ بن مجاهد - قال:

قال الأخطل لعبد الملك: يا أمير المؤمنين، زعم ابن المراغة أنه يبلغ مدحتك في ثلاثة أيّام وقد أقمت في مدحتك:

خفّ القطين فراحوا منك أو بكروا/ سنة فما بلغت كلّ ما أردت. فقال عبد الملك: فأسمعناها [1] يا أخطل؛ فأنشده إيّاها؛ فجعلت أرى عبد الملك يتطاول لها؛ ثم قال: ويحك/ يا أخطل! أتريد أن أكتب إلى الآفاق أنك أشعر العرب؟ قال: أكتفي بقول أمير المؤمنين. وأمر له بجفنة كانت بين يديه فملئت دراهم وألقى عليه خلعا، وخرج به مولى لعبد الملك على الناس يقول: هذا شاعر أمير المؤمنين، هذا أشعر العرب.

أنشد عبد الملك شعرا له وازنه بشعر لكثير:

وقال ابن الزيّات حدّثني جعفر بن محمد بن عيينة بن المنهال عن هشام عن عوانة قال:

أنشد عبد الملك قول كثيّر فيه:

فما تركوها عنوة عن مودّة ... ولكن بحدّ المشرفيّ استقالها

فأعجب به. فقال له الأخطل: ما قلت لك واللّه يا أمير المؤمنين أحسن منه. قال: وما قلت؟ قال قلت:

أهلّوا [2] من الشهر الحرام فأصبحوا ... موالي ملك لا طريف ولا غضب

جعلته لك حقّا وجعلك أخذته غصبا؛ قال: صدقت.

حلف باللات أنه أشعر من جرير والفرزدق:

قال أخبرنا أحمد بن عبد العزيز قال أخبرنا عمر بن شبّة قال أخبرنا أبو دقاقة [3] الشاميّ مولى قريش عن شيخ من قريش قال:

رأيت الأخطل خارجا من عند عبد الملك؛ فلما انحدر دنوت منه فقلت: يا أبا مالك، من أشعر العرب؟ قال:

هذان الكلبان المتعاقران من بني تميم. فقلت: فأين أنت منهما؟ قال: أنا واللّات أشعر منهما. قال: فحلف باللّات هزؤا واستخفافا بدينه.

/ وروى هذا الخبر أبو أيّوب المدينيّ عن المدائنيّ عن عاصم بن شبل الجرميّ أنه سأل الأخطل عن هذا، فذكر نحوه، وقال: واللّات والعزّى.

[1] في ب، س: «ما سمعناها» .

[2] أهلوا من الشهر الحرام: خرجوا في استهلاله. وموالي ملك أي يتولونه.

[3] في ج: «أبو دفافة» بفاءين.