فمثلا، في الخطاب: (( ضَرَبَ المُصارعُ خصمَه ضربةً شديدةً ) ):
المادة المعجمية لكلمات الخطاب هي الحروف الأصلية ـ أي بحذف الزوائد ـ لهذه الكلمات. وهي على التوالي: ض ر ب، ص ر ع، خ ص م، ض ر ب، ش د د.
والمعنى المعجمي لهذه الكلمات هو قائمة المعاني المتواضع عليها التي يذكرها المعجم إزاء كل مادة من المواد المعجمية المذكورة آنفا.
فلو نظرنا، مثلا، في المعنى المعجمي للمادة (( ض ر ب ) ): لوجدنا المعجم يذكر طائفة من المعاني إزاءها.
-فضَرَبَ بمعنى أوقع شيئا على شيء، ومنه الضَّرْب بالعصا.
-وضرب بمعنى سَكَّ، ومنه ضرْب العملة.
-وضرب بمعنى ذَهَبَ وأبعد، ومنه الضرْب في الأرض.
-وضرب بمعنى أنَامَ، ومنه الضرْب على الأذن.
-وضرب بمعنى عَزَفَ، ومنه الضرْب على العود والبوق.
-وضرب بمعنى عاشَرَ، ومنه ضرْب الفحلِ الناقةَ.
-وضرب بمعنى نَصَبَ، ومنه ضرْب الخيمة.
-وضرب بمعنى نَبَضَ، ومنه ضرْب القلب.
-وضرب بمعنى كفّ، ومنه الضرْب عن الأمر.
-وضرب بمعنى حَسَبَ، ومنه ضرْب الأعداد.
-وضرب بمعنى ذَكَرَ، ومنه ضرْب المَثل.
وغير ذلك كثير.
وكما ترى، فالمعنى المعجمي للمادة المفردة، في الغالب، متعدد. لكن في كثير من الأحيان يتوافر معنى مركزي للكلمة تكون ظاهرةً فيه، ويكون هو متبادرا منها إذا نظرنا إليها معزولة عن الخطاب. وذلك كالمعنى الذي ذكرناه في رأس القائمة للمادة (( ض ر ب ) ).
وعلى أية حال فالمعنى المعجمي: إما (( نص ) )إذا لم يكن للكلمة معنى سواه، وبالتالي فهي تدل عليه قطعا، وإما ظاهر إذا كانت الكلمة تدل عليه في غالب الظن، وإما مشترك إذا كانت الكلمة تدل عليه وعلى غيره بالدرجة نفسها، وإما مؤول إذا كانت الكلمة تدل عليه احتمالا ضعيفا. ولا يكون المعنى المعجمي مجملا أو متشابها، لأن هذين المعنيين، قبل البيان، خاصّيْن بالمتكلم. وما كان خاصا بالمتكلم لا يكون متواضَعا عليه، والشَّرط في المعنى المعجمي أن يكون متواضعا عليه، ولو على الأقل بين المتكلم والمخاطَب فحسب.