تقول اللغة العربية - لغة القرآن ـ: احتسب الإنسان الشيء: عدّه. واحتسب بكذا أجرا عند الله: اعتده ينوي به وجه الله، واحتسب عند الله خيرا إذا قدّمه.

والاحتساب قصد ما عند الله من الثواب، وكذلك الحسبة طلب الثواب، وهي اسم من الاحتساب، والحسبة أيضا الاجر، ويقول القائل: فعلت هذا حسبة أو احتسابا، أي احتسبت الأمر فيه على الله. وحسبه الله أي كافيه وكفيل به. واحتسب ولده: أي احتسب الاجر بصبره على مصيبته، واعتد مصيبته في جملة بلايا الله تعالى التي يثاب على الصبر عليها.

وفي الاحتساب معنى التفويض لله، ورجاء الثواب من الله، والرضا بما ساق الله. والاحتساب يكون في الأعمال الصالحة، وعند المكروهات، وهو البدار إلى طلب الاجر وتحصيله بالتسليم والصبر، أو باستعمال أنواع البر والقيام بها على الوجه المرسوم فيها، طلبا للثواب المرجو منها.

والاحتساب بالمعنى الأخلاقي هو أن يخلص الإنسان عمله لربه، يبتغي به رضاه وحده، ويقصد به وجهه وحده، موقنا بأن تقبل الله