ثم استفاق العرب من غفوتهم التي دامت قرونًا عدة، فبدأت النهضة العربية الحديثة، متأثرة بعوامل حضارية وثقافية وعلمية وسياسية عديدة. وقد ظهرت الدعوات إلى ضرورة العودة إلى التراث، نتيجة عدد من العوامل، منها، التأثر ببعض المناهج اللغوية والأدبية، كالكلاسيكية والتاريخية وغيرها، التي شجعت على بعث الألفاظ القديمة والمندثرة وإحيائها وإظهارها بدلالات جديدة، كما يمكن تفسير ظاهرة إحياء الألفاظ التراثية أيضًا إلى رغبة اللغويين في استعادة الهوية الحضارية العربية أمام الغزو الفكري والثقافي والحضاري والعلمي الذي شهده العصر الحديث.
وقد أطلقت في هذا العصر مفردات تراثية عديدة على مصطلحات مختلف المجالات العلمية والمعرفية والحضارية المستحدثة، من ذلك، إطلاق مصطلح السيارة على وسيلة النقل التي كانت تطلق قديمًا على الفرس الشديد العدو وعلى القافلة المسافرة، ومصطلح الجريدة التي كانت تعني السعفة الطويلة الرطبة. ومصطلح القطار الذي كان يطلق على رتل الإبل، وغيرها من المصطلحات القديمة التي أصبحت تطلق على المبتكرات الجديدة.
وأصبح استقراء التراث وإحياؤه من أولويات طرائق وضع المصطلحات العربية الحديثة عند الباحثين، ولاسيما من قبل الباحثين المتأثرين بالدراسات التاريخية مثل أحمد عيسى [1] ومصطفى الشهابي [2] ومحمد شرف [3] ، فقد وضع هؤلاء الباحثون طريقة إحياء التراث في أولويات طرائق وضع المصطلحات إلى جانب الطرائق الأخرى. كما وضِعَت هذه الأولوية في معظم توصيات الندوات والمؤتمرات العربية. فكان من توصيات ندوة الرباط (1981) :
-استقراء التراث العربي وإحياؤه ولاسيما ما استعمل منه أو ما استقر منه من مصطلحات علمية عربية صالحة للاستعمال الحديث وما ورد فيه من ألفاظ معربة.
-استخدام الوسائل اللغوية في توليد المصطلحات العلمية الجديدة طبقًا للترتيب التالي: التراث، فالتوليد بما فيه من مجاز واشتقاق وتعريب ونحت.
(1) - الدكتور أحمد عيسى (1876 - 1946) طبيب مصري ومؤرخ وأديب كان من أعضاء المجمع العلمي العربي بدمشق منذ إنشائه، وكان عضوًا في الأكاديمية الدولية لتاريخ العلوم بباريس، صنف وترجم كتبًا كثيرة، منها"التهذيب في أصول التعريب"، و"معجم الأطباء"، و"معجم أسماء النبات"، و"المحكم في أصول الكلمات العامية بمصر".
(2) - الأمير مصطفى الشهابي (1893 - 1968) أديب لغوي عالم بالمصطلحات الزراعية. كان رئيسًا للمجمع العلمي العربي في دمشق. من كتبه المطبوعة"الأشجار"، و"الأنجم المثمرة"، و"البقول"، و"معجم الألفاظ الزراعية"، و"أخطاء شائعة في ألفاظ العلوم الزراعية".
(3) - الدكتور محمد شرف (1890 - 1949) طبيب بحاثة مصري من أعضاء مجمع اللغة العربية. من مؤلفاته، المعجم الطبي، يعرف بمعجم شرف، ورسالتان إحداهما"المصطلحات العلمية والطبية"، والثانية"مصطلحات النبات".