(أ) تعريفها لغة: الحجية: مصدر صناعي مشتق من الحجة، والحجة: مصدر للفعل «حج» ويدل أصل المادة على معنى رئيسي وهو «القصد» ، ويتفرع عنه عدة معانٍ أخرى فرعية؛ كالبرهان والدليل والوجه الذي يكون به الظفر عند الخصوم، والكلام الذي يُقصد من ورائه غلبة الغير، كما تطلق على كل ما دُوفع به الخصم (4) ، وواضح اشتراك جميع هذه المعاني في الأصل الذي تدور حوله المادة، فمستخدم الدليل أو البرهان أو الحجة يقصد من ذلك إما نصرة قوله وإما إبطال رأي مخالفيه.

وقد ورد لفظ «الحجة» سبع مرات في القرآن الكريم (5) ، وأُريدَ به في غالب تلك المواضع «الدلالة المبينة للمحجة، أي: المقصد المستقيم، والذي يقتضي صحة أحد النقيضين» (6) وإبطال الآخر، لكن يلاحظ أنها تطلق بمعنى عام، فتصدق على كل ما احتج به الخصم حقًّا كان أو باطلًا، كما في قوله تعالى: {ما كان حجتهم إلَّا أن قالوا ائتوا بآبائنا} [الجاثية: 25] وبمعنى خاص تقتصر فيه على ما كان صحيحًا فحسب (7) ، وهو ما أفحم الخصم بالدليل والبرهان القاطع الذي لا يقبل العقل الصريح خلافه (8) كما في قوله تعالى: {وتلك حجتنا آتيناها إبراهيم على قومه} [الأنعام: 83] .

(ب) تعريفها اصطلاحًا: تبين من خلال المعنى اللغوي أن حجية الشيء تعني ثبوت كونه حجة، مما يستلزم أن نتعرف على معنى الحجة أولًا، وقد استُخدمت كمصطلح في عدد من العلوم، كالفقه (9) ، والحديث (10) ، والمنطق (11) ، واختلف معناها تبعًا لطبيعة العلم الواردة فيه، ويهمنا في المقام الأول معرفة المفهوم الكلامي والأصولي.