يقال: إن مهمة إدارة الوقت هي فن التحكم بالحدث. في كتابه «كيف تتحكم بوقتك وحياتك؟» ، يقول ألين لاكين، وهو من كبار المستشارين الإداريين: «التحكم هو المبدأ الأساس لإدارة الوقت، لكن بماذا يكون التحكم؟ التحكم بالحدث الخاص في الوقت المعين، فالوقت يسير على الجميع لا يميز بين أحد وآخر، وإن اختلاف الإنتاج البشري بين فرد وآخر ناتج عن مدى تحكمهما بالحدث في إدارة أوقاتهما.

التحكم بالحدث الخاص في معظم الأوقات يتبعه تحكم عام في مسيرة حياتك وتحقيق أهدافك والوصول للغايات التي تنشد. وهنا أقدم تعريفا موجزة لإدارة الوقت على أنه سلوك إداري يتعلق بتوظيف مادة حياة الإنسان بغية بلوغ مراده. لذلك عرف ماكينزي إدارة الوقت بأنها «إدارة الذات)، أي إدارة التصرفات والأعمال الشخصية الخاصة، عكس ذلك أن يكون الفرد في ضياع نام يتعامل مع الحدث حين يحصل كردة فعل له، بحيث إنه لا يصنع الحدث، كل ما حوله يؤثر على مجرى حياته وكأنه ريشة في مهب الريح، تتحكم فيه شتى العناصر الخارجية ولا يتحكم هو في شيء، لكن كلا منا لديه درجة مختلفة من التحكم بحياته، حيث توجد أحداث كثيرة لا يستطيع الفرد التحكم بها، مما يعرفنا بمبدأ جديد هو دائرة التحكم.

و دائرة التحكم:

إن أول خطوة لتحسين مستوى الاستفادة من وقتك تكمن في معرفة مدى سيطرتك على وقتك، وما هي الأوقات التي تقع ضمن إطار تحكمك بها؟ النسمي هذه الأوقات وما يقع خلالها «دائرة التحكم"، وهي تلك الأوقات التي لك حرية اختيار الحدث خلالها، أكانت خلال فترة الوظيفة أو خارجها؛"