القَوْل: كل لفظ مَذَل به اللسان، تامًّا كان أَو ناقصًا، والجمع: أَقوال، وجمع الجمع: أَقاويل، قال تعالى: {وَلَوْ تَقَوَّلَ عَلَيْنَا بَعْضَ الأقاويل} . والقول والقال والقيل واحد. وقيل: القول في الخير، والقال والقيل في الشر، قال:
أَبكى إِلى الشرق إِن كانت منازلهم ... ممَّا يلى الغرب خوفَ القِيل والقالِ
وقيل يقال: قال يقول قِيلا وقَوْلًا وقَوْلة ومقالًا ومَقَالة فيهما، فهو قائل وقالٌ وقَوُول وقَؤُول. والجمع: قُوَّل وَقُيّلٌ وقالة وقُوُول وقُؤُول. ونهى صلَّى الله عليه وسلَّم عن قيل وقال، وكثرة السُّؤال، وإِضافة المال.
وقال أَبو القاسم الأَصفهانى: القول يستعمل على أَوجه:
أَظهرها: أَن يكون للمركَّب من الحروف المبرَز بالنّطق، مفردًا كان أَو جملة. وقد يسمّى الواحد من الاسم والفعل والأَداة قولا؛ كما قد تسمّى القصيدة والخطبة قولًا.
والثَّانى: يقال للمتصوَّر في النفس قبل الإِبراز باللفظ قول، فيقال: في نفسى قول لم أُظهره، قال تعالى: {وَيَقُولُونَ في أَنفُسِهِمْ لَوْلاَ يُعَذِّبُنَا الله} فجعل ما في اعتقادهم قولًا.