وفيه ثلاثُ لُغاتٍ: ضَمُّ نُونِه وفَتْحهُ وكَسْرُه، وهو اسمُ علمٍ أَعجمىّ ممتنع من الصَّرْف، وقيل: مُشْتَقٌ وَزْنُه يُفْعِل من آنَس يُؤْنِسُ إِيناسًا بمعنى أَبْصَر، قال الله تعالى: {آنَسَ مِن جَانِبِ الطور نَارًا} ، وقيلَ من الأُنْسِ ضدّ الوَحْشة، سُمِّىَ بِه لأُنْسِهِ بطاعةِ الله، أَو لأَنَّه أَبصر رُشْدَه في العبادة. قيل: أَوْحَى الله تعالى إِلى يُوْنُسَ أَنْ قُلْ لأُمَّتِكَ قولُوا لا إِله إِلاَّ الله ثم اعْمَلُوا ما شِئْتُمْ.
وقال النبىّ صلَّى الله عليه وسلَّم:"لا تُفَضِّلُونى على يُونُسَ بنِ مَتّى"وقال: مَنْ قال أَنا خَيْرٌ من يُونُسَ بنِ مَتّى فَقَدْ كَذَب"."
ودعاه الله تعالَى في القُرْآن بأَحَدَ عشر لَقبًا: ذوُ النُّونِ ومُغاضِبٌ فقال {وَذَا النون إِذ ذَّهَبَ مُغَاضِبًا} ، ومُنادِى الحَقّ {فنادى فِي الظلمات} ، ومُسْتَجابُ الدَّعْوة {فاستجبنا لَهُ} والمُنَجَّى {وَنَجَّيْنَاهُ مِنَ الغم} ، والمُرْسَل {وَإِنَّ يُونُسَ لَمِنَ المرسلين} والآبِقُ إِلى الحَقِّ {إِذْ أَبَقَ إِلَى الفلك المشحون} ، والمُدْحَضُ {فَكَانَ مِنَ المدحضين} ، مُلِيمٌ {وَهُوَ مُلِيمٌ} ، مُسَبِّحٌ {فَلَوْلاَ أَنَّهُ كَانَ مِنَ المسبحين * لَلَبِثَ فِي بَطْنِهِ} ، صاحِبُ الحُوت {وَلاَ تَكُن كَصَاحِبِ الحوت} ، مَكْظُومٌ {إِذْ نادى وَهُوَ مَكْظُومٌ} ، مُجْتَبَى وصالِح {فاجتباه رَبُّهُ فَجَعَلَهُ مِنَ الصالحين} .