اللُطْف في الأَجسام: الدقَّة والصغر. لَطُف يلطُف لُطْفا ولَطَافة: دقَّ وصَغُرَ. وفى المعانى تارة يستعمل بمعنى الحركة الخفيفة، وتارة بمعنى الرفق.
والَّلطيف من أَسماءِ الله تعالى هو الرفيق بعباده. واللَّطيف من الكلام: ما غَمُض معناه وخفى. ويقال: لَطَف الله بك أَى أَوصل إِليك مرادك. واللٌّطف من الله: التوفيق والعصمة. والاسم اللَّطَف بالتحريك، قال كعب ابن زهير رضى الله عنه:
ما شَرُّها بعد ما ابيضت مسائحها ... لا الوُدّ أَعرفه منها ولا الَّلطَفا
ويقال: جاءَتنا لَطَفة من فلان - محرّكة - أَى هديَّة. والَّلطَف - محركة: اللطيف.
وقوله: {إِنَّ رَبِّي لَطِيفٌ لِّمَا يَشَآءُ} ، أَى حسن الاستخراج، تنبيهًا على ما أَوصل إِليه يوسف حيث أَلقاه إِخوته في الجُبِّ. وقد يعبّر باللطيف عما يتعسَّر على الحاسة إِدراكه. والملاطفة: المبارَّة. والتلطُّف للأَمر: الرفق له.