باسمه تعالى وبحمده
لقد تمت مقابلة هذه النسخة المدنية من كتاب مسائل الإمام الأجل أحمد ابن محمد بن حنبل نضر الله وجهه ورضي عنه على النسخة الظاهرية الدمشقية، وقد كتبنا في النسخة المدنية زيادات النسخة الدمشقية، وأشرنا إلى ما اختلفت فيه النسختان، وقلما تتفقان ولو في أسطر قليلة من دون زيادة ولا نقصان، أو اختلاف في الألفاظ، أو تقديم وتأخير في المسائل، وقد أشرنا إلى ذلك كله ولم ندع منه شيئًا، وقد استعنا فيما أشكل علينا بكتابين آخرين من مخطوطات المكتبة الظاهرية وهما من مسائل الإمام أحمد أيضًا، وقد كتب على (أحدهما) كتاب المسائل عن إمامي أهل الحديث، وفقيهي أهل السنة، أبي عبد الله أحمد ابن محمد بن حنبل الشيباني، وأبي يعقوب إسحاق بن إبراهيم بن راهويه، رواية إسحاق بن منصور المروزي الحافظ، وعلى (الثاني) كتاب مسائل عبد الله لأبيه الإمام أحمد رضي الله عنه، من أجل ذلك كله ترى هوامش الكتاب مملوءة بالتصحيح والتعليق.
وقد لبثنا مدة نتمرن على قراءة الأصل الذي بأيدينا، ونعالج فهم حروفه وكلماته، ونحل رموز غوامضه ومصطلحاته، وهو أقدم كتاب في المكتبة الظاهرية، فقد كتب سنة ست وستين ومائتين، أي في حياة راويه الإمام أبي داود السجستاني صاحب السنن، لأن هذا توفي سنة خمس وسبعين ومائتين، وفي آخر هذا الأصل القديم زيادة ست وعشرين صفحة كبيرة على النسخة المدنية قد نقلها الناسخ إليها، وعارضناها بها، تكميلًا للنسخة، وتتميمًا للفائدة.