أما بعد: فإني لم أزل محبا لمطالعة كتب التواريخ ومعرفة ما فيها, مؤثرا للإطلاع على الجلي من حوادثها وخافيها, مائلا إلى المعارف والآداب والتجارب المودعة في مطاويها, فلما تأملتها رأيتها متباينة في تحصيل الغرض, يكاد جوهر المعرفة بها يستحيل إلى العرض, فمن بين مطول قد استقصى الطرق والروايات, ومختصر قد أخل بكثير مما هو آت, ومع ذلك فقد ترك كلهم العظيم من الحادثات, والمشهور من الكائنات, وسود كثير منهم الأوراق بصغائر الأمور, التي الإعراض عنها أولى, وترك تسطيرها أحرى, كقولهم خلع فلان الذمي صاحب العيار, وزاد رطلا في الأسعار, وأكرم فلان, وأهين فلان

وقد أرخ كل منهم إلى زمانه, وجاء بعده من ذيل عليه, وأضاف المتجددات بعد تاريخه إليه, والشرقي منهم قد أخل بذكر أخبار الغرب, والغربي قد أهمل أحوال الشرق, فكان الطالب إذا أراد أن يطالع تاريخا احتاج إلى مجلدات كثيرة, وكتب متعددة, مع ما فيها من الإخلال والإملال.