بسم الله الرحمن الرحيم, الحمد لله ذي المن والإحسان, والقدرة والسلطان, الذي أنشأ الخلق بربوبته, وجنسهم بمشيته, واصطفى منهم طائفة أصفياء, وجعلهم بررة أتقياء, فهم خواص عباده, وأوتاد بلاده, يصرف عنهم البلايا, ويخصهم بالخيرات والعطايا, فهم القائمون بإظهار دينه, والمتمسكون بسنن نبيه, فله الحمد على ما قدر وقضى, وأشهد أن لا إله إلا الله, الذي زجر عن اتخاذ الأولياء دون كتابه, واتباع الخلق دون نبيه - صلى الله عليه وسلم -, وأشهد أن محمدا عبده المصطفى, ورسوله المجتبى, بلغ عنه رسالته فصلى الله عليه آمرا وناهيا, و مبيحا وزاجرا, وعلى آله الطيبين

قال الحاكم رحمه الله أما بعد: فإني لما رأيت البدع في زماننا كثرت, ومعرفة الناس بأصول السنن قلت, مع إمعانهم في كتابة الأخبار, وكثرة طلبها على الإهمال والإغفال, دعاني ذلك إلى تصنيف كتاب خفيف, يشتمل على ذكر أنواع علم الحديث, مما يحتاج إليه طلبة الأخبار المواظبون على كتابة الآثار, واعتمد في ذلك سلوك الاختصار, دون الإطناب في الإكثار, والله الموفق لما قصدته, والمان في بيان ما أردته, إنه جواد كريم, رءوف رحيم (1)

(1) - طبع في دائرة المعارف العثمانية1977 بتحقيق ( معظم حسين ) ,ثم صور في دار الكتب العلمية 1977, ثم في دار ابن حزم 1424هـ بتحقيق ( أحمد بن فارس السلوم ) وبهامش هذه الطبعة تعليقات للحافظين المؤتمن الساجي وابن الصلاح, و هي مرقمة الأحاديث , وعددها ( 592 ) حديثا , وهي أحسن طبعات الكتاب