حازم القاضي وتوفي سنة إحدى وعشرين وثلثمائة وكان مولده سنة تسع وعشرين ومائتين
أحمد بن محمد بن حنبل بن هلال بن أسد بن إدريس بن عبد الله بن حيان بن عبد الله بن أنس بن عوف بن قاسط بن مازن بن شيبان بن ذهل بين ثعلبة بن عكابة بن صعب بن علي بن بكر بن وائل بن قاسط بن هنب بن أقصي بن دعمى بن جديلة بن أسد بن ربيعة بن نزار بن معد بن عدنان الإمام العلم أبو عبد الله الذهلي ثم الشيباني المروزي ثم البغدادي خرج به من مرو وهو حمل فولد ببغداد سنة أربع وستين ومائة في شهر ربيع الأول وتوفي أبوه شابا وطلب أحمد العلم سنة وفاة مالك وهي سنة تسع وسبعين فسمع من هشيم وجرير بن عبد الحميد وسفيان بن عيينة ومعتمر بن سليمان ويحيى بن سعيد القطان ومحمد بن إدريس الشافعي وعبد الرزاق وعبد الرحمن بن مهدي وخلائق بمكة والبصرة والكوفة وبغداد واليمن وغيرها من البلاد روى عنه ابناه صالح وعبد الله والبخاري ومسلم وأبو داود وإبراهيم الحربي وأبو زرعة الرازي وأبو زرعة الدمشقي وعبد الله بن أبي الدنيا وأبو بكر الأثرم وعثمان بن سعيد الدارمي وأبو القاسم البغوي وهو آخر من حدث عنه وخلائق وروى عنه من شيوخه عبد الرحمن بن مهدي والأسود بن عامر ومن أقرانه علي بن المديني ويحيى بن معين وقال ما رأيت خيرا منه
وقال عبد الرحمن بن مهدي إنه أعلم الناس بحديث سفيان الثوري وقال وكيع ما قدم الكوفة مثله وقال يحيى القطان ما قدم علي مثله
وقال الشافعي خرجت من بغداد وما خلفت بها أفقه ولا أزهد ولا أورع منه
وقال قتيبة أحمد إمام الدنيا وقال ابن المديني ليس في أصحابنا أحفظ منه
وقال أيضا ما قام أحد في الإسلام ما قام به
وقال أبو عبيد لست أعلم في الإسلام مثله وقال أيضا انتهى علم الحديث إلى أربعة فكان أحمد أفقههم فيه وقال حجاج ابن الشاعر ما رأت عيناي أفضل منه وقال أحمد بن سعيد الدارمي ما رأيت أسود الرأس أحفظ لحديث رسول الله صلى الله عليه وسلم ولا أعلم بفقهه ومعانيه منه
وقال أبو زرعة كان يحفظ ألف ألف حديث وقال بشر الحافي إن ابن حنبل أدخل الكير فخرج ذهبا أحمر وقال بصر بن علي الجهضمي أحمد أفضل أهل زمانه وقال ابنه عبد الله كان أبي يصلي كل يوم وليلة ثلثمائة ركعة فلما مرض من تلك الأسواط يعني التي ضربها في المحنة ضعف فكان يصلي في كل يوم وليلة مائة وخمسين ركعة وقد قارب الثمانين وكان يختم في كل أسبوع مرة بالليل ومرة بالنهار وكان يصلي العشاء وينام نومة خفيفة ثم يقوم إلى الصباح
قال البخاري مرض أحمد لليلتين خلتا من ربيع الأول ومات يوم الجمعة لاثنتي