لفظ العلمانية ترجمة خاطئة لكلمة"Secularism"في الإنجليزية، أو - Sec) (ularite بالفرنسية، وهي كلمة لا صلة لها بلفظ والعلم، ومشتقاته على الإطلاق.

فالعلم في الإنجليزية والفرنسية معناه (Science) والمذهب العلمي نطلق عليه كلمة"Scientism"والنسبة إلى العلم هي (Scientific) أو (Scientifique) في الفرنسية

ثم إن زيادة الألف والنون غير قياسية في اللغة العربية، أي في الاسم المنسوب، وإنما جاست سماعة ثم كثرت في كلام المتأخرين كقولهم: «روحاني، وجسماني، ونوراني ... ). ' والترجمة الصحيحة من التعريف الذي تورده المعاجم ودوائر المعارف الأجنبية للكلمة

تقول دائرة المعارف البريطانية مادة (Secularim) : «هي حركة اجتماعية تهدف إلى صرف الناس وتوجيههم للاهتمام بالآخرة إلى الاهتمام بهذه الدنيا وحدهاء

ذلك أنه كان لدى الناس في العصور الوسطى رغبة شديدة في العزوف عن الدنيا والتأمل في الله واليوم الآخر، وفي مقاومة هذه الرغبة طفقت ال (Secularism) تعرض نفسها من خلال تنمية النزعة الإنسانية، حيث بدأ الناس في عصر النهضة يظهرون تعلقهم الشديد بالإنجازات الثقافية والبشرية وبإمكانية تحقيق مطامحهم في هذه الدنيا القريبة

وظل الاتجاه إلى ال (Secularism) يتطور باستمرار خلال التاريخ الحديث كله باعتبارها حركة مضادة للدين ومضادة للمسيحية. >

ويقول قاموس والعالم الجديد، لويستر، شرحا للمادة نفسها؛

ا. الروح الدنيوية، أو الاتجاهات الدنيوية، ونحو ذلك، وعلى الخصوص: نظام من المبادئ والتطبيقات (Practices) برفض أي شكل من اشكال العبادة

2 -الاعتقاد بأن الدين والشؤون الكنسية لا دخل لها في شؤون الدولة وخاصة التربية العامة

ويقول معجم أكسفورد شرحة لكلمة (Secular) :

1? دنيوي، أو مادي، ليس دينية ولا روحيا مثل التربية اللادينية، الفن أو الموسيقى اللادينية، السلطة اللادينية، الحكومة المنافضة للكنيسة.