قيل إن معنى كلمة الروتاري جاء من كلمة التناوب"In Rotation"حيث صاحبت هنه الكلمة أعضاء النادي المؤسسين حين كانوا يعقدون اجتماعاتهم في مكانيهم بشكل متناوب

فجاءت كلمة نادى روتاري"Rotary Club" (1)

وجاء التأسيس عام 1905 م حين أسس المحامي بول هاريس أول ناد للروتاري في مدينة شيكاغو بالولايات المتحدة الأمريكية، ثم انضم إليه بعد ثلاث سنوات

شيرلي بري الذي وسع نشاط الحركة بسرعة هائلة وظل سكرتيرا لهذه المنظمة حتى 1942 م

توفي مؤسس المنظمة في عام 1947 م بعد أن وصلت نوادي الروتاري إلى 80 دولة في العالم وأصبح لها 6800 نار في عهده ونحو نصف مليون عضو

انتقلت المنظمة إلى أيرلندا حيث مدينة دبلن عام 1911 م، ثم انتشرت منها إلى بريطانيا بفضل نشاط أحد عشنها مستر مورو الذي كان يحصل على عمولات مالبة عن كل عضو جديد ينضم عن طريقه إلى المنظمة

دخلت المنظمة إلى الوطن العربي منذ عام 1921 م حيث أسس أول نادي روتاري في فلسطين عام 1921 م قبل نشأة دولة إسرائيل الصهيونية، ثم تأسس فروع للروتاري في الجزائر والمغرب بمساعدة الاستعمار الفرنسي في الثلاثينيات

وانتشرت نوادي الروتاري في الوطن العربي بشكل ملحوظ واستقطبت الزعماء السياسيين وكبار رجال الأعمال والشخصيات الهامة في الدولة رغم نشاطها الماسوني المعروف والواضح ورغم صدور فتاوى دينية من جهات إسلامية بتحريم الانضمام إليها.

أهم أهداف المنظمة الروتاري المعلنة هي أن الروتاري يجمعنا والدين يفرقنا فالدين عندهم بفرق الشعوب والأفراد، ولذلك عندهم عدم اعتبار الدين مسألة ذات قيمة، ولا يوجد أي اعتبار لمسألة الوطن

(1) متفق المؤرخون لحركة الروتاري أن المجموعة الأولى التي نست الروتاري مع پول هاريس كنوا

ماسونيين، نظر کتاب الروتاري وأخواتهاء