إن مصطلح الحرب النفسي كمضمون وممارسة موجودة منذ بدايات الصراع الإنساني، وقد عبر القرآن الكريم عن هذه الحروب بقوله: {فَاسْتَغْلَظَ فَاسْتَوَى عَلَى سُوقِهِ يُعْجِبُ الزُّرَّاعَ لِيَغِيظَ بِهِمُ الْكُفَّارَ} (الفتح: 29) . وقال تعالى: {عَضُّوا عَلَيْكُمُ الأَنَامِلَ مِنَ الْغَيْظِ} (آل عمران: 119) . وقال تعالى: {قَاتِلُوهُمْ يُعَذِّبْهُمُ اللّهُ بِأَيْدِيكُمْ وَيُخْزِهِمْ وَيَنصُرْكُمْ عَلَيْهِمْ وَيَشْفِ صُدُورَ قَوْمٍ مُّؤْمِنِينَ * وَيُذْهِبْ غَيْظَ قُلُوبِهِمْ وَيَتُوبُ اللّهُ عَلَى مَن يَشَاء وَاللّهُ عَلِيمٌ حَكِيمٌ} (التوبة 15: 14) .

والعوام يقولون أريد أن أشفي غيطي وغلي، ويقولون: أريد أن أحرق دمه، كل هذه استعمالات لأساليب الحرب النفسية، وهذه بعض المصطلحات المتداولة منذ أن استعمل (ويبمتر) مصطلح الحرب النفسية في ملحق معجمه في اللغة الإنجليزية عام 1941 م حتى الآن.

• حر ب الأعصاب.

• حرب المعنويات أو الحرب المعنوية.

• حرب الأفكار أو حرب القرائح.

• حرب الإرادات.

• حرب الدعاية.

• الحرب البادرة.

• حرب الإشاعات.

• الحرب السياسية.

• غسل الدماغ أو غسيل المخ أو الحرب الدماغيه.

• حرب الكلمة والمعتقد أو الحرب الأيديولوجية.

• حرب الدهاء.

• نظرية الحرب بلا قتال أو الحرب غير التقليدية، أو الحرب الخاصة.

• الحرب السيكولوجية أو الحرب النفسية.

• الحرب الثورية.

ثم يعرف صلاح نصر الحرب الثورية بقوله: (إن الحرب الثورية هي تلك الأنشطة التي يمارسها الشيوعيون بهدف الاستيلاء على السلطة في دولة معينة وتدعيم حكمهم فيها، وتشمل تلك الجهود التي تهدف إلى نخر معنويات العدو وتقويض عقائده وتدمير كيانه، وذلك باستخدام المناورات السياسية والضغط الاقتصادي والمعلومات المضللة، والإثارة والإرهاب، والتخريب ... الخ. على أن يتم ذلك في إطار ايديولجيه شاملة، وأساليب ثورية محددة) .