«فَإِنْ قِيلَ» : كيف قال: (ثم اتخذوا العجل) و «ثم» تقتضي التراخي، والتأخر، أفكان اتخاذ العجل بعد قولهم: (أَرِنَا اللَّهَ جَهْرَةً) ؟

فعنه أربعة أجوبة: ذكرهن ابن الأنباري.

أحدهن: أن تكون «ثم» مردودة على فعلهم القديم، والمعنى: وإِذْ وَعَدْنا موسى أربعين فخالفوا أيضًا، ثم اتخذوا العجل.

والثاني: أن تكون مقدمة في المعنى، مؤخّرة في اللفظ، والتقدير: فقد اتخذوا العجل، ثم سألوا موسى أكبر من ذلك، ومثله فَأَلْقِهْ إِلَيْهِمْ ثُمَّ تَوَلَّ عَنْهُمْ فَانْظُرْ ماذا يَرْجِعُونَ المعنى: فألقه إِليهم، ثم انظر ماذا يرجعون، ثم تول عنهم.

والثالث: أن المعنى، ثم كانوا اتخذوا العجل، فأضمر الكون.

والرابع: أن ثم معناها التأخير في الإِخبار، والتقديم في الفعل، كما يقول القائِل: شربت الماء، ثم أكلت الخبز، يريد:

شربت الماء، ثم أخبركم أني أكلت الخبز بعد إِخباري بشرب الماء.