تقول: «كم ثلاثة ستّة إلّا ثلاثتان» ؟ نصبت ثلاثة لأنّها تمييز، و «ستّة» خبر «كم» ، و «ثلاثتان» بدل من «كم» .
فالتقدير: أيّ شيء من العدد ستّة إلّا ثلاثتان؟
ولو قلت: «كم لك درهم» ؟ وأنت تريد: كم دانقا درهم؟ لم يكن «الدرهم» إلّا رفعا، ولم ترد به إلّا واحدا.
ولو قلت: «كم لك درهما» ؟ لكان «لك» خبرا، وكان «الدرهم» في موضع جماعة، لأنّك تريد: «كم من درهم لك» ؟
وتقول: «كم دنانير عندك» ؟ ولا يجوز النصب في تمييزها بجماعة كما لا تقول: «إلّا عشرون درهما» ، ولا يجوز «عشرون دراهم» .
فإن ذكرت «كم» التي تقع في الخبر، جاز أن تقول: «كم غلمان قد رأيت» ، و «كم أثواب قد لبست» لأنّها بمنزلة ثلاثة أثواب، ونحوه من العدد، ولأنّها مضارعة «ربّ» وهما يقعان على الجماعة، ووقوعها على الواحد في معنى الجماعة لمضارعتها «ربّ» ، وتشبه من العدد «مائة درهم» ، و «ألف درهم» .
* * * واعلم أنّ «كم» لابدّ لها من الخبر، لأنّها اسم فهي مخالفة ل «ربّ» في هذا، موافقة لها في المعنى. تقول: «كم رجل قد رأيت أفضل منك» ، و «ربّ» إنّما تضيف بها إلى ما وقعت عليه ما بعده نحو: «ربّ رجل في الدار» ، و «ربّ رجل قد كلّمته» . فهذا معناها.
ولو قلت: «كم رجل قد أتاني لا رجل، ولا رجلان» ، كان جيّدا، لأنّك تعطف على «كم» ، ولا يجوز مثل هذا في باب «ربّ» لأنّها حرف فأمّا قوله [من الكامل] :