من أسرة مغربية. وانتقل أبوه، الذى رزق أيضا موهبة الشعر وكان داعية إسماعيليا، من المغرب إلى الأندلس، وولد ابن هانئ نفسه بإشبيلية بين سنة 322/ 934 وسنة 326/ 938 ونشأ بها وبقرطبة وألبيرة. وأصبح شاعرا مدّاحا وداعيا عند جعفر بن على الحمدونى (المتوفى سنة 364/ 974) ، ولأخيه يحيى بن مسيلة، ثم بعد ذلك في المنصورية عند المعز لدين الله الفاطمى (حكم من سنة 341/ 953 إلى سنة 365/ 975) . ويبدو أنه قضى زمنا أيضا في الفسطاط بعد الاستيلاء على مصر سنة 358/ 969، ثم رجع إلى المغرب، والراجح أنه قتل سنة 362/ 973، في طريق عودته إلىبلده.
انتقد شعره مرارا. ومع ذلك يعدّ ابن هانئ أنبه شعراء المغرب في زمانه، وليس هذا بسبب دعوته الفاطمية المهمة من الناحية التاريخية فقط
جذوة المقتبس، للحميدى 89 - 90، المطرب، لابن دحية 192 - 195، تكملة الصلة، لابن الأبار 1/ 368، مطمح الأنفس، لابن خاقان 74، الخريدة، للأصفهانى 4: مصر 1، القاهرة 1951، 248 - 281، إرشاد الأريب، لياقوت 7/ 126 - 133، ابن خلكان 2/ 5 - 7، نفح الطيب، للمقرى (طبعة أولى) 2/ 444 - 450، وانظر: بروكلمان في الأصل I ,91 وفى الملحق
وانظر داخروى في دائرة المعارف الإسلامية (ط ثانية) 3/ 785 - 786،
الأعلام للزركلى 7/ 354، وانظر في مصادر أخرى: معجم المؤلفين، لكحالة 12/ 88 - 89، مراجع تراجم الأدباء العرب، للوهابى 1/ 131 - 134.