انضم إلى كبار أنصار على بن أبى طالب، ولكنه مدح أيضا بعض الأمويين، لقى الحظوة لدى المنصور العباسى، وكان قد قابله سنة 140 هـ/ 757 م (الأغانى 4/ 397) ، وسنة (أو سنة) 146 هـ/ 763 م، (انظر: تهذيب ابن عساكر 2/ 237) ، اشترك ابن هرمة في وفد إلى الخليفة المهدى (الأغانى 4/ 370) ، ذكر ابن تغرى بردى أن ابن هرمة توفى سنة 176 هـ/ 792 م (انظر: النجوم الزاهرة 2/ 84) .
ضم شعره قصائد ذات طابع بدوى، وشعرا في الهجاء والغزل والخمر، كان شعره موضع تقدير اللغويين، فقد استطاع نظم قصيدة ليس فيها حرف يعجم (الأغانى 4/ 378 - 379) ، جعله الأصمعى، وابن الأعرابى، بين مجموعة من شعراء الحجاز الفحول، الذى ختم بهم الشعر (الأغانى 4/ 373، 396) ، ولذا فإنه من آخر من يحتج بشعره في كتب اللغة، (انظر: مجاز القرآن، لأبى عبيدة) ، قال الجاحظ: «لم يكن في المولدين أصوب بديها من بشار وابن هرمة» ، فضله ابن الجراح على بشار، وأبى نواس وغيرهما. (تهذيب ابن عساكر 2/ 234) .
فحولة الشعراء، للأصمعى 32، 33، 53، البيان والتبيين، للجاحظ، انظر فهرسه، الحيوان، للجاحظ، انظر فهرسه، الشعر والشعراء، لابن قتيبة 473 - 474، مروج الذهب، للمسعودى 6/ 175 - 176 الأغانى للأصفهانى 4/ 367 - 397، انظر فهرسه، للموشح، للمرزبانى 223 - 225، الفهرست لابن النديم 159، سمط اللآلى 398، تاريخ بغداد، للخطيب 6/ 127 - 131، خزانة الأدب 1/ 203 - 204، أعيان الشيعة، للعاملى 5/ 358 - 368، الأعلام، للزركلى 1/ 44، المراجع، للوهابى 1/ 135 - 138، وبه ذكر لمصادر أخرى، وانظر كذلك: بروكلمان في الأصل، i ,84 وفى الملحق. i ,134
كتب عنه ريشر، فى: الموجز لتاريخ الأدب العربى rescher ,abrissi ,296 - 297 كتب عنه بلاشير، فى: تاريخ الأدب العربى blachere ,histoire 538 - 597 كتب عنه شارل بيلا، فى: دائرة المعارف الإسلامية. الطبعة الأوربية الثانية 3/ 786.