هو زند بن الجون، كان أبوه عبدا أسود لبنى أسد في الكوفة، ثم أعتق، كان ظريفا، وصاحب بديهة، عرف في جيش آخر الأمويين مروان (127 هـ/ 744 م- 132 هـ/ 750 م) بأنه كثير النوادر (انظر: الأغانى 10/ 245) ، أما كونه أصبح في عهد السفاح مسلى القصر، ففيه شك (انظر: المرجع السابق 10/ 236، 247) ، ومع هذا، فالثابت أن المنصور كان يصله، وقيل: إنه أجزل له العطاء على نحو غير معهود مع شعراء البلاط الآخرين (انظر: الأغانى 10/ 235) ، ويبدو أنه قام بدوره أيضا في عهد المهدى بنجاح، وتوفى أبو دلامة سنة 161 هـ/ 778 م، أو بعد بدء خلافة هارون الرشيد (170 هـ/ 786 م) ، (انظر: وفيات الأعيان، لابن خلكان 1/ 240) .
أ- مصادر ترجمته:
الشعر والشعراء، لابن قتيبة 487 - 488، طبقات ابن المعتز (طبعة أولى) 16 - 21، (طبعة ثانية) 54 - 62، تاريخ الطبرى 3/ 371، 541، المؤتلف والمختلف، للآمدى 131، معجم الشعراء، للمرزبانى 378، تاريخ بغداد 8/ 488 - 493، نهاية الأرب، للنويرى 4/ 36 - 47، إرشاد الأريب، لياقوت 4/ 220 - 221، معاهد التنصيص 2/ 211 - 227، الأعلام، للزركلى 3/ 84، معجم المؤلفين، لكحالة 4/ 185، وهناك مصادر أخرى فى: المراجع، للوهابى 1/ 171 - 174، بروكلمان، الأصل، i ,74 والملحق. i ,111
وكتب عنه هوروفيتس، فى: دائرة المعارف الإسلامية، الطبعة الأوربية الأولى 1/ 89، والطبعة الأوربية الثانية 1/ 116 (وبها ذكر لمصادر أخرى) .
وكتب ريشر عنه، فى: الموجز لتاريخ الأدب العربى rescher ,abrissi ,303 - 307. وكتب عنه ريتر، في تعليقه على الترجمة الألمانية لأسرار البلاغة: