لغةً: مأخوذ من الإعضال، يقال: عضل بي الأمر وأعضل بي إذا صعب وكل مستعصب فقد عضل، وكذلك كل شيء ضاق به موضعه فقد عضل به، فهو معضل [1] .

والمحدثون يقولون: معضَل ? بفتح الضاد ? وهو من حيث الاشتقاق مشكل، لكن ابن الصلاح بحث فوجد له قولهم: أمر عضيل، أي مستغلق شديد [2] .

واصطلاحًا: هو ما سقط من أثناء إسناده اثنان فصاعدًا على التوالي.

سمي هذا النوع معضلًا؛ لأن الراوي له بإسقاطه رجلين فأكثر قد ضيّق المجال على من يريد معرفة حاله من القوة والضعف وحال بينه وبين معرفة رواته بالجرح والتعديل، أو لأن المحدث أعضله وأعياه فلم ينتفع به من يرويه عنه.

مثاله: ما رواه الإمام مالك أنه بلغه أبا هريرة رضي الله عنه قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: (( للمملوك طعامه وكسوته بالمعروف ولا يكلف من العمل إلا ما يطيق ) ) [3]

(1) - انظر: الاشتقاق لابن دريد ص 178.

(2) - علوم الحديث ص 54.

(3) - الموطأ 2/ 980، وجاء في صحيح مسلم 3/ 1284، وأحمد 2/ 342، ابن حبان 10/ 152 من طريق بكير بن عبد الله عن العجلان مولى فاطمة عن أبي هريرة به.