المفسر المقرئ: محمّد بن أحمد بن إبراهيم بن سليمان بن محمّد بن عبد الله، أبو أحمد بن أبي جعفر الأصبهاني، المعروف بالعَسَال.
ولد: سنة (269 هـ) تسع وستين ومائتين.
من مشايخه: محمّد بن أيوب الرازي، وأبو مسلم الكجي، والحسن بن علي السري وغيرهم.
من تلامذته: عبد الله بن عدي، وأبو بكر بن المقرئ، وابن منده، وابن مردويه وغيرهم.
كلام العلماء فيه:
• ذكر أخبار أصبهان:"ولي القضاء، مقبول القول من كبار الناس في المعرفة والإتقان والحفظ"أ. هـ.
• تاريخ بغداد:"حدثني أبو القاسم عبد الله بن أحمد بن علي السُّودَرجاني: وكان دينًا ثقة صالحًا"أ. هـ.
• الأنساب:"إمام كبير جليل القدر أحد أئمة الحديث فهمًا وإتقانًا وأمانة قال أبو عبد الله بن منده: طفت الدنيا شرقًا وغربًا فلم أرَ مثل أبي أحمد العسال"أ. هـ.
• السير:"قال الباطرقاني: أخبرنا ابن منده، قال: كان أبو أحمد بن العسال يخلف الطبري وابنه، وكان أحد الأئمة في علم الحديث."
وقال الحاكم: كان أحد أئمة الحديث.
وقال ابن مردويه: كان أبو أحمد العسال المعدِّل يتولى القضاء خليفة لعبد الرحمن بن أحمد الطبري، هو أحد أئمة الحديث فهمًا وإتقانًا وأمانة"."
ثم قال:"قال الخليلي في (الإرشاد) : ومن أهل أصبهان أبو أحمد العسال حافظ، متقن عالم بهذا الشأن، كان على قضاء أصبهان من شرط الصحاح"أ. هـ.
• تاريخ الإسلام:"قال أبو عبد الله بن منده: كتب عن ألف شيخ لم أرَ فيهم أتقن من أبي أحمد العسال"أ. هـ.
• البداية والنهاية:"أحد الأئمة الحفاظ وأكابر العلماء سمع الحديث وحدث به"أ. هـ.
• قلت: ذكره صاحب كتاب"مذهب أهل التفويض"ضمن أئمة أهل السنة بعد محنة خلق القرآن، حيث ذكر مؤلفات أهل السنة في تلك المرحلة وخاصة في باب العقيدة انظر صفحة (43) .
وفاته: سنة (349 هـ) تسع وأربعين وثلاثمائة.
من مصنفاته:"الشيوخ"و"التفسير"و"كرامات الأولياء"، ولم غريب القراءات"وغير ذلك."
* تاريخ الإسلام (وفيات 349) ط. تدمري، طبقات المفسرين للداودي (2/ 56) ، طبقات المفسرين للسيوطي (78) ، ذكر أخبار أصبهان (2/ 283) ، تاريخ بغداد (1/ 270) ، الأنساب (4/ 189) ، المنتظم (14/ 130) ، السير (6/ 16) ، الوافي (2/ 41) ، النجوم (3/ 325) ، طبقات الحفاظ (361) ، الشذرات (4/ 258) ، هدية العارفين (2/ 43) ، معجم المؤلفين (3/ 45) ، العبر (2/ 282) ، تذكرة الحفاظ (3/ 886) ، مرآة الجنان (2/ 258) ، البداية والنهاية (11/ 252) ، مذهب أهل التفويض (43) .