كان قاضي سجستان ونزل الري فكان يختلف منها إلى الكوفة في التجارة ثم انتقل إلى بغداد وحدث عن ليث بن أبي سليم وإِسرائيل، وسُفيان الثوري، وَمالك بن أنس وشعبة بن الحجاج وورقاء بن عمر، وعبد الملك بن جُرَيج، وعبد العزيز بن أبي رواد.
رَوَى عنه يَعلَى بن عُبَيد وعبيد الله بن موسى، والحُسين بن علي الجعفي وخلف بن تميم، وعبد الله بن الجراح، ومُحَمد بن مقاتل المروزي وسمع منه ببغداد أَبو النضر هاشم بن القاسم، ومُحَمد بن بكار بن الريان، ويَحيَى بن معين، وَالحَسن بن عرفة.
أخبرنا محمد بن عَبد الواحد الأكبر، قال: أَخبَرنا محمد بن العباس، قال: أَخبَرنا أَحمد بن سعيد بن مرابا، قال: حَدثنا عباس بن محمد، قال: سَمِعْتُ يَحيى بن مَعِين يقول زافر بن سليمان كان سجستانيا، وَكان ثقة كان يجلب المتاع القوهي إلى بغداد.