صاحب اللغة والنحو والغريب والأخبار والملح.
سمع عَبد الله بن عون وشعبة بن الحجاج والحمادين ويعقوب بن محمد بن طحلاء ومِسعَر بن كِدام وسليمان بن المغيرة وقرة بن خالد.
رَوَى عنه ابن أخيه عَبد الرحمن بن عَبد الله، وأبو عُبَيد القاسم بن سلام، وأبو حاتم السجستاني، وأبو الفضل الرياشي وأَحمد بن محمد اليزيدي ونصر بن علي الجهضمي ورجاء بن الجارود، ومُحَمد بن عَبد الملك بن زَنْجَوَيْهِ، ومُحَمد بن إسحاق الصاغاني ويعقوب بن سفيان الفسوي وبشر بن موسى الأسدي، وأبو العباس الكديمي في آخرين.
وكان من أهل البصرة وقدم بغداد في أيام هارون الرشيد.