سكن بغداد وسمع بها من الحسن بن الحسين النوبختي، وَالحَسن بن القاسم الخلال وإسماعيل بن هشام الصرصري، وابن الصلت الْمُجَبِّر، وأبي أَحمد الفرضي، وابن يَحيَى المعلم، وأبي عمر بن مَهدي، وأبي الحسين بن المحاملي ونحوهم.
كتبت عنه شيئا يسيرا، وَكان صدوقا تقلد القضاء بباب الطاق وتولى أَيضًا قطعة من السواد.
أخبرنا أَبو الحسين بن السمناني، قال: حَدثنا إسماعيل بن الحسن بن عَبد الله، قال: حَدثنا محمد بن عُبَيد الله بن العلاء الكاتب، قال: حَدثنا أَحمد بن بديل، قال: حَدثنا مفضل بن صالح، قال: حَدثنا ليث، عَن عَبد الرحمن بن القاسم، عَن أَبيه، عَن عائشة قالت ربما انقطع شسع رسول الله صَلى الله عَليهِ وسلمَ فيمشى في نعل حتى يصلح الأخرى.
ولد السمناني بسمنان في شعبان سنة أربع وثمانين وثلاث مِئَة.