ولد بجبل وسكن بغداد وسمع محمد بن الجهم السمري، ومُحَمد بن الفرج الأزرق، وَأَبا قلابة الرقاشي، ومُحَمد بن شداد المسمعي وأَحمد بن عُبَيد الله النرسي، وعبد الله بن روح المدائني، وَأَبا الوليد بن برد الأنطاكي، ومُحَمد بن ربح البزاز، ومُحَمد بن مسلمة الواسطي، ومُحَمد بن سليمان الباغندي، ومُحَمد بن غالب التمتام وأَحمد بن محمد البرتي وإسماعيل بن إسحاق القاضي، وَأَبا إسماعيل الترمذي وجماعة يطول ذكرهم.
وكان ثقة ثبتا كثير الحديث حسن التصنيف جمع أبوابا وشيوخا وكتب عنه قديما وحديثا فحدثني محمد بن علي بن مخلد قال رأيت جزءا فيه مجلس كتب، عن ابن صاعد في سنة ثمان عشرة وثلاث مِئَة وبعده مجلس كتب، عَن أبي بكر الشافعي في ذلك الوقت.
ولما منعت الديلم ببغداد الناس أن يذكروا فضائل الصحابة وكتبت سب السلف على المساجد كان الشافعي يتعمد في ذلك الوقت إملاء الفضائل في جامع المدينة وفي مسجده بباب الشام ويفعل ذلك حسبة ويعده قربة.