وهو يَحيَى بن زياد بن عُبَيد الله بن عَبد الله، وَكان يقال له عَبد الحجر بن عَبد الله المدان بن الديان بن قطن بن زياد بن الحارث بن مالك بن ربيعة بن كعب بن الحارث بن كعب بن هلال بن علة بن جلد بن مالك بن أدد بن يشجب بن يعرب بن زيد بن كهلان بن سبأ بن يشجب بن يعرب بن قحطان وكانت عمته ريطة بنت عُبَيد الله زوجة محمد بن علي بن عَبد الله بن العباس فولدت له السفاح فيَحيَى بن زياد بن خال أبي العباس السفاح وهو من أهل الكوفة.
وكان شاعرا أديبا ماجنا نسب إلى الزندقة، وَكان صديق مطيع بن إياس، وحماد بن عجرد ووالبة بن الحباب وغَيرهم مِن ظرفاء الكوفيين وله في السفاح مدائح وفي المهدي أَيضًا وقدم بغداد فأقام بها مدة ثم خرج عنها.