ولد بسُرَّ مَن رَأَى ويقال إن مولده كان على ما أنباني إبراهيم بن مخلد، قال: أَخبَرنا إسماعيل بن علي قال محمد المنتصر بالله مولده في ربيع الأخر سنة اثنتين وعشرين ومئتين، أخبرني بذلك عَبد الواحد بن المهتدي بالله قال إسماعيل استخلف المنتصر بالله في صبيحة الليلة التي قتل أبوه فيها وذلك يوم الأربعاء لأربع خلون من شوال سنة سبع وأربعين ومئتين، وَكان أبوه ولاه العهد بعده قبل إخوته المعتز والمؤيد فبويع له بعد قتل أبيه بالخلافة ثم توفي ليلة السبت لثلاث خلون من ربيع الآخر سنة ثمان وأربعين ويقال توفي يوم الأحد لأربع خلون من ربيع الآخر وهو ابن ست وعشرين سنة، وَكان خلافته ستة أشهر كاملة، وَكان قصيرا أسمر ضخم الهامة عظيم البطن جسيما على عينه اليمنى أثر وقع أصابه وهو صغير.