كان يذهب إلى مذهب محمد بن جرير الطبري، وَكان من أعلم الناس في وقته بالفقه والنحو واللغة وأصناف الأدب.
وذكر لي القاضي أَبو القاسم التنوخي أن المعافى ولي القضاء بباب الطاق نيابة، عن ابن صُبر وحدث، عَن أبي القاسم البغوي وأبي بكر بن أبي داود، ويَحيَى بن صاعد وأبي سعيد العدوي وأبي حامد محمد بن هارون الحضرمي وسعيد بن محمد أخي زبير الحافظ، ومُحَمد بن أبي الأزهر ومن في طبقتهم وبعدهم.