سمع إسماعيل بن جعفر وفَرَج بن فضالة وشريك بن عَبد الله وعلي بن مسهر وعتاب بن بشير، ويَحيَى بن حمزة، وسُفيان بن عُيَينَة.
رَوَى عنه محمد بن إسماعيل البخاري ومسلم بن الحجاج في"صَحِيحَيْهما"وعامة الخراسانيين، وَكان علي يسكن قديما بغداد ثم انتقل إلى مرو فنزلها ونسب إليها وانتشر حديثه بها، وَكان صادقا متقنا حافظا.
أخبرني محمد بن علي المقرئ عن محمد بن عَبد الله الحافظ النيسابوري قال قرأت بخط أبي عَمرو المستملي سمعت علي بن حجر السعدي بنيسابور يقول ولدت سنة أربع وخمسين ومِئَة.