كان أحد العلماء بالنحو واللغة أخذ عن سيبويه، وعن جماعة من علماء البصريين ويقال إن سيبويه لقبة قطربا لمباكرته إياه في الأسحار قال له يوما ما أنت إلا قطرب ليل والقطرب دويبه تدب ولا تفتر.
نزل قطرب بغداد وسمع منه بها أشياء من تصانيفه وروى عنه محمد بن الجهم السمري، وَكان موثقا فيما يحكيه وبلغني أنه مات في سنة ست ومئتين.