كان أحد الزهاد، وَكان أمير المؤمنين القادر بالله يعظمه لدينه وحسن طريقته وحكى، عَن أبي بكر الشبلي، قال: حَدثني عنه الحسن بن غالب المقرئ.
أخبرنا الحسن بن غالب، قال: سَمِعْتُ أبا طالب محمد بن أَحمد بن المهلوس العلوي الزاهد كذا قال ابن غالب محمد بن أَحمد وإنَّما هو محمد بن علي، قال: سَمِعْتُ الشبلي وقد سئل عن قول الله تعالى: {قُل لِّلْمُؤْمِنِينَ يَغُضُّوا مِنْ أَبْصَارِهِمْ} قال أبصار الرؤوس عن المحارم وأبصار القلوب عما سوى الله عز وجل.
سمعت عَليّ بن المُحَسِّن يقول مات أَبو طالب محمد بن علي بن المهلوس العلوي في يوم الأربعاء لست بقين من جمادى الآخرة سنة تسع وتسعين وثلاث مِئَة، وَكان مولده سنة ست عشرة وثلاث مِئَة.