وكان عالما بأيام الناس والأنساب والسيرة، وَكان شاعرا محسنا والغالب عليه رواية الأخبار والآداب وصنف كتبا كثيرة منها الأغاني الكبير ومقاتل الطالبيين وأخبار الإماء الشواعر وكتاب الحانات وكتاب الديارات وآداب الغرباء وغير ذلك فهذه تصانيفه التي وقعت إلينا وحصل له ببلاد الأندلس مصنفات لم تقع إلينا منها كتاب نسب بني عبد شمس وكتاب أيام العرب ذكر فيه ألفا وسبعمِئَة يوم وكتاب التعديل والانتصاف في مآثر العرب ومثاليها وكتاب جمهرة النسب وكتاب نسب بني شيبان وكتاب نسب المهالبة ونسب بني تغلب ونسب بني كلاب وكتاب القيان وكتاب الغلمان المغنين وكتاب مجرد الأغاني.
رَوَى عنه الدَّارَقُطني، وأبو إسحاق الطبري وإبراهيم بن مخلد، ومُحَمد بن أبي الفوارس وحدثنا عنه علي بن أَحمد الرزاز، وأبو علي بن دوما ولم يكن سماع ابن دوما منه صحيحا.